Het aantal toeschouwers bij thuiswedstrijden van AZ lijkt over het dieptepunt heen. Waar afgelopen seizoen een diepterecord werd gevestigd met gemiddeld 14.791 toeschouwers, is de prognose voor komend seizoen hoopgevend. Zo’n 90 procent van de seizoenkaarthouders heeft z’n jaarkaart verlengd. In absolute aantallen zijn op dit moment 1200 seizoenkaarten meer verlengd dan vorig jaar om deze tijd. Gecombineerd met nieuwe aanvragen, verwacht AZ dit seizoen net onder de 10.000 seizoenkaarten uit te komen.
De jarenlange trend van dalende toeschouwersaantallen lijkt daarmee komend seizoen gekeerd te worden, ook omdat het aandeel losse kaartverkoop al een paar jaar toeneemt. AZ startte vorig seizoen dramatisch met veel seizoenkaartopzeggingen, wat resulteerde in slechts 12.748 toeschouwers bij de openingswedstrijd tegen ADO Den Haag. Het laagterecord bij een competitiewedstrijd in het nieuwe stadion werd de wedstrijd erop zelfs verder aangescherpt met 12.511 verkochte kaarten tegen NAC. De eerste seizoenshelft trok uiteindelijk gemiddeld 14.148 toeschouwers, maar mede door de goede prestaties op het veld en de kaartenactie met supermarktketen Vomar (13.000 kaarten in de tweede seizoenshelft) was het stadion na de winterstop weer goed gevuld met gemiddeld 15.711 AZ’ers. In totaal waren vier thuiswedstrijden uitverkocht, waarvan drie na de winterstop (Ajax ervoor, FC Groningen, PSV en PEC Zwolle erna).
Nieuwe aanwas
De drukbezochte tweede seizoenshelft kon echter niet voorkomen dat het gemiddelde van 14.791 van 2017-2018 de boeken in gaat als het slechtst bezochte seizoen sinds de Alkmaarderhout. Een jaar eerder zakten we met 14.890 toeschouwers voor het eerst door de grens van 15.000, die in 2015-2016 al was genaderd met 15.192 gemiddeld.
Het zijn aantallen die even wennen zijn, na de verhuizing in 2006 en het kampioenschap in 2009 waarbij het stadion structureel uitverkocht was en er zelfs een wachtlijst voor seizoenkaarthouders bestond. AZ betaalde in de jaren erna de tol van het in die jaren ontbreken van losse verkoop, wat nieuwe aanwas blokkeerde. Het tij is inmiddels gekeerd, met al jarenlang nagenoeg dezelfde seizoenkaartprijzen, kwantumkorting op losse kaarten en extra kortingen voor jongeren.
Op naar de 15.000!
Het doorbreken van de grens van 15.000 toeschouwers gemiddeld lijkt een mooie doelstelling voor komend jaar. Daarbij is uiteraard niet alleen de club, maar ook de supporter aan zet. Verleng je seizoenkaart, haal je vrienden over om er ook een te nemen en zorg ervoor dat de nummer drie van Nederland zich bij thuiswedstrijden verzekerd weet van onze steun. Een seizoenkaart op de Ben-Side heb je al voor 250 euro, terwijl jongeren t/m 24 jaar slechts 200 euro betalen en jongeren t/m 18 jaar 150 euro. Meer informatie vind je op www.az.nl/bestellen.
