Na een lang seizoen met maar liefst 28 uitwedstrijden stond afgelopen zondag de laatste trip op het programma. De laatste wedstrijd in de play-offs tegen FC Groningen was ook direct de belangrijkste uitwedstrijd dit seizoen omdat het bereiken van Europees voetbal op het spel stond. Mede daardoor werd het ook direct de best bezochte uitwedstrijd van het jaar. 725 AZ-supporters reisden op deze zomerse zondag naar Groningen om AZ te steunen in de laatste wedstrijd van een seizoen dat ons weer heel Europa door voerde, van Kerkrade tot Kazachstan en van Almelo tot Athene. Een verslag van een sfeervolle Groningen-AZ, vastgelegd vanuit het uitvak én thuisvak.

Ruim 300 AZ-supporters reizen met de auto naar Groningen. Een man of zestig verzamelt net over de Afsluitdijk in Makkum om op het terras een biertje te drinken

Vanuit Makkum gaat het naar het nabijgelegen Hayum, waar langs de A7 moet worden omgewisseld

In Groningen lopen de eerste supporters ondertussen naar de Euroborg

Waar de spelersbus aankomt bij de hoofdingang. De spelers lopen langs de Groningen-supporters en de bierpomp via de parkeergarage naar de kleedkamer

De spelersbus staat alweer keurig geparkeerd als ook de supportersbussen van de SV aan komen rijden bij het uitvak. De uitsupporters moeten via een tunnel het stadion in

De bedreigde diersoort ‘uitsupporter’ wordt met interesse bekeken door de nieuwsgierige Groningers

De AZ-supporters stromen het stadion in terwijl het vee in de bus op de achtergrond nog even moet wachten in een snikhete bus tot het nog rustiger is voor de poortjes. Weer zo’n detail dat het reizen naar uitwedstrijden, zeker per bus, ontmoedigt en bovenal volstrekt onnodig is

Als even later ook de ruim honderd auto’s zich bij de acht bussen voegen is het parkeerterrein wel zo’n beetje vol

Tijd om naar binnen te gaan. De Groningers hebben in elk geval vertrouwen in een goede afloop, want dit shirt wordt vooraf al veel gedragen

Een half uurtje voor aanvang is de Z-Side al goed gevuld

Terwijl ook het uitvak – nog voornamelijk gevuld met busgangers – zich warm zingt

De gratis kaarten bij Groningen zijn geweldig, maar het uitvak blijft een drama. Een totaal onnodig net en even overbodige hoge wanden belemmeren het zicht

Hier gaat het vandaag om: de felbegeerde Europese tripjes naar bekende en minder bekende oorden. FC Groningen speelde in de hele geschiedenis ongeveer net zoveel wedstrijden als wij dit seizoen en dat zou ook direct het verschil maken deze zondagmiddag. De thuisploeg is feller, terwijl AZ ondanks goede bedoelingen de vermoeidheid voelt

Dit motto van de Groningen Fanatics zou ook voor AZ kunnen gelden

Rookpotje bij de oude garde van de Z-Side als de spelers het veld op komen

Ook in het uitvak een rookpot

Vanaf de hoofdtribune ziet dat er zo uit

De fanatiekere supporters staan in het ‘normale’ uitvak, waar opvalt dat vooral veel jongeren (per bus) de reis naar Groningen hebben gemaakt

Als ook de autogroep binnen komt wordt het pas echt gezellig

De entree wordt opgeluisterd met een nieuw rookpotje

De doeken worden opgehangen en veel shirts gaan uit in het warme stadion. Prima sfeertje!

Voor het eerst in jaren twee uitvakken in de Euroborg. Links de wat rustigere supporters en in het normale uitvak rechts de fanatieke supporters

Helaas komt Groningen na een half uurtje op 1-0

En wordt het vlak daarna zelfs 2-0. Dat blijft zo tot de rust, waarmee de wedstrijd die tot het doelpunt vrij gelijk op ging eigenlijk al wel gespeeld is

In het uitvak is het nog lang niet klaar, want bij aanvang van de tweede helft gaat het City of Dreams-doek over het uitvak, net als drie weken geleden in Den Haag

ALKMAAR

For those who have lived in our city: Rest in peace

Onder het doek worden weer een paar rookpotjes afgestoken

En dat levert mooie beelden op

Rode én witte rook

Zo zien we het natuurlijk graag

Waarmee ook maar weer aangetoond is dat vuurwerk zeer sfeerverhogend is. Jammer dat de KNVB zelfs de ongevaarlijke rookpotjes nog altijd verbiedt

Ondanks dat AZ in de tweede helft geen kans meer maakt op de overwinning blijft de sfeer in het uitvak goed

Als het ook nog 3-0 wordt is de wedstrijd definitief beslist en vieren zij de overwinning

Gelatenheid in het uitvak in de slotfase

Een deel van de AZ-supporters gaat er zelfs bij zitten…

Ondertussen gaat de wave door het stadion

Feest bij de Groningers

Die zich opmaken voor de pitch invasion

Dolle vreugde op het veld bij de Groningers. Niemand kijkt om naar de AZ-spelers, die dus gewoon rustig het uitvak kunnen bedanken en naar de kleedkamer sjokken

Het uitvak de spelers bedankt en vice versa

Het uitvak druipt langzaam af

Terwijl de Groningers vieren wat wij de afgelopen jaren in overvloed hebben mogen ervaren.
AZ speelt door het verlies in Groningen volgend seizoen voor de tweede keer in elf jaar géén Europees voetbal. De eerdere keer dat dat gebeurde werden we kampioen, dus zo slecht hoeft het niet te zijn. Bovendien kan de focus volledig op de competitie, waardoor we hopelijk ook in uitwedstrijden wat beter gaan presteren, zowel op het veld als op de tribunes. Zo’n uitvak als in Groningen moet er eigenlijk elke week zijn, zowel qua aantallen als qua sfeer, spandoeken en vlaggen. Vanuit Victoria zullen we volgend seizoen vol inzetten op het promoten van uitwedstrijden.
Na de eerste twee succesvolle busreizen naar Twente en Den Haag die zelfs op zondagochtend populair waren willen we volgend seizoen verder gaan. De uitvakken moeten kolken en een uitwedstrijd moet weer een dag worden waar je naar uitkijkt omdat je op pad gaat met een grote groep fanatieke supporters. We gaan vaker bussen huren en hopen met speciale acties zeker twee keer per jaar écht massaal op pad te gaan. We spreken onderweg af bij kroegen om te verzamelen en met z’n allen in te pilsen voor we doorgaan naar het stadion. Als alle supporters van verschillende leeftijden en groepen zich aansluiten zal de Ben-Side weer duidelijk aanwezig te zijn bij alle wedstrijden van AZ. Thuis én uit. Op naar volgend seizoen!