In een seizoen waarin de uitwedstrijden onder zowel spelers als supporters steeds meer zijn gaan leven, was de apotheose misschien wel de mooiste van het jaar. Voor een alweer voor de derde keer dit seizoen uitverkocht uitvak won AZ soeverein met 1-4 van Excelsior en dankzij de winst van PEC Zwolle op Feyenoord greep AZ daardoor ook nog eens de derde plaats. Dat betekent dat we volgend jaar ook weer Europese reizen kunnen maken én daarvoor niet eens die belachelijke play-offs te hoeven spelen.
Het sportieve succes van de ploeg die dit seizoen uit meer punten haalde dan thuis was eigenlijk slechts de kers op de taart van een trip zoals eigenlijk elke uitwedstrijd hoort te zijn. Een groep van zo’n vijftig man vertrok al vroeg met de trein vanuit Alkmaar en was tegen de tijd dat een zonnig terras vlakbij het stadion was betrokken uitgegroeid tot bijna het dubbele. Het uitvak werd naar goed gebruik maar net op tijd bereikt, maar is sindsdien ook niet meer stil geweest. Woudestein was weer memorabel, maar dit keer gelukkig om een mooie reden.
Vrij vervoer, laatste competitiewedstrijd, mooi weer; alle ingrediënten voor een heerlijke dag. We nemen dan ook op tijd de trein en als iedereen op Heerhugowaard, Alkmaar, Heiloo, Castricum en Uitgeest zo’n beetje is ingestapt kunnen we alweer overstappen in Haarlem
Vervolgens ook in Leiden overstappen om vanaf daar koers te zetten naar Rotterdam
Vanaf het station is het nog een stukje lopen naar de kroeg
Maar met een biertje in de hand is dat helemaal geen straf
Leuke groep mee vandaag, jong en oud
Hele dag nog geen politie gezien, maar zodra we bij de kroeg zitten rijden er om de paar minuten vier (!) verschillende ME-busjes voorbij, plus nog een aantal bikers. Het doel was niet helemaal duidelijk, maar gelukkig waren ze verder best relaxt
Bij de kroeg sluiten ook nog wat laatkomers en autogangers aan
Waardoor binnen en buiten uiteindelijk zo’n honderd man present is
Een half uurtje voor aanvang gaan we maar eens richting stadion
De sfeer zit er inmiddels al lekker in
De politie houdt het allemaal scherp in de gaten, want met Excelsior- en AZ-supporters weet je het natuurlijk maar nooit
Nog even snel het kaartje omwisselen
En de spandoeken ophangen. Bij Excelsior mag je daarvoor gewoon even het veld op, zelfs als de wedstrijd al is begonnen. Hulde! Dit soort gastvrijheid is helaas vrij zeldzaam voor wie als uitsupporter voetbalwedstrijden bezoekt
Dat gastvrijheid loont blijkt uit het met 400 man uitverkochte uitvak, want ook voor het sportieve belang duidelijk werd waren de meeste kaarten al verkocht
We zijn nog niet terug in het vak of AZ maakt de 0-1 én direct daarna 0-2!
We hebben slechtere dagen gehad op Woudestein
Mede door de vroege voorsprong zit de sfeer er vanaf het begin goed in
Gezellige drukte op de trap
Na een half uur wordt het ook nog 0-3 en dan is het wachten op nieuws uit Zwolle, waar het nog altijd 0-0 staat. AZ is dus al bijna de hele wedstrijd virtueel derde
Het is toch wel één van de mooiste momenten die je in een stadion kan beleven: het plotselinge gejuich dat zich over het vak uitbreidt als duidelijk wordt dat de concurrentie op achterstand staat. Ook nu is het feest nog bijna groter dan bij de AZ-doelpunten wanneer het nieuws doorkomt dat PEC Zwolle kort na rust op 1-0 staat tegen Feyenoord
Europees voetbal komt nu wel héél dichtbij, zeker als AZ de wedstrijd na een uur definitief beslist met de 1-4
Twintig minuten voor tijd krijgt Feyenoord rood en wordt het 2-0. Gekkenhuis in het uitvak en op het veld, als het uitvak de spelers met handgebaren duidelijk maakt dat het inderdaad 2-0 is geworden in Zwolle.
Afgelopen! AZ wint met 4-1 en gaat dankzij het verlies van Feyenoord Europa in
Tijd om in de hekken te gaan, maar dat is met de scherpe punten aan het hekwerk in Kralingen nog niet zo makkelijk
Na de bizarre deceptie van 2007 en de eveneens memorabele gestaakte mistwedstrijd van 2011 maken we dit keer weer een gedenkwaardige wedstrijd mee op Woudestein
Wederom gedenkwaardig, maar dit keer gelukkig om een mooie reden
Sommige supporters hebben te hekken toch weten te beklimmen…
…om het feest te vieren met de spelers, waaronder de helaas voor het laatst massaal toegezongen Simon Poulsen
Zelfs Gudelj krijgt uiteindelijk een applausje, want voor chagrijn is op deze onverwacht prachtige middag geen plaats
De eveneens vertrekkende Hoedt vraagt nog even voor de zekerheid hoeveel het geworden is, want in blessuretijd komt Feyenoord ook nog op 3-0
Als ook in Zwolle is afgefloten is de derde plaats officieel en kan het feest echt losbarsten
Wát een prestatie om toch weer gewoon derde te worden
Om het allemaal nog mooier te maken neemt een huilende Jan de Boer afscheid van de supporters na 39 jaar als verzorger voor AZ te hebben gewerkt
De trainersstaf krijgt er maar geen genoeg van en feest nog even verder
Maar uiteindelijk moeten we toch maar weer eens huiswaarts. De één naar de combibus, de ander naar de auto en wij naar de trein – met een deel dat nog even de kroeg in gaat
Nu nog in Kralingen, maar in welke Europese uithoek lopen we over ruim twee maanden?
De politie is nog bang voor op wraak beluste Feyenoorders, maar daar is niets van te merken en dus lopen we rustig terug naar het station
Woudestein, tot volgend jaar!
